Kikuchi Matsubayashi

Kikuchi Matsubayashi is a performing art tradition that dates back more than six centuries, to a pivotal event in the Kikuchi warrior clan’s history. It is considered a precursor of Noh theater, modeled on the performing arts enjoyed by the medieval aristocracy: dancing accompanied by singing and drums.

Matsubayashi was first presented as a celebratory New Year’s performance at the Kikuchi clan’s castle in 1349. The guest of honor on this occasion was the recently arrived imperial prince Kanenaga (also known as Kaneyoshi; 1329–1383), who had been sent to Kyushu to raise an army.

During this period, the imperial court split into two as the result of a power struggle, and the rival Northern and Southern courts vied for control of the country. Kanenaga, the son of the Southern Court’s Emperor Godaigo (1288–1339), allied with the Kikuchi clan. In the following decade their forces brought all of Kyushu under Southern Court control, ushering in a golden age for the Kikuchi.

The Kikuchi clan’s ascendancy proved short-lived, but Matsubayashi has endured largely unchanged to this day. The entertainments witnessed by Prince Kanenaga are reenacted by a local heritage association on a traditional stage in central Kikuchi every October 13 as part of the Kikuchi Shrine’s autumn festival.

Kikuchi Matsubayashi has been designated an Intangible Folk Cultural Property, in part because it exemplifies elements of Noh that predate the tradition’s classical form, which was established by the playwrights Kan’ami and Zeami between the late 1300s and mid-1400s.

※About the Kikuchi clan.（菊池一族とは）

※Other cultural property explanatory boards are also multilingual.（この他の文化財説明板も多言語化しています。）

菊池の松囃子（御松囃子御能）

　菊池の松囃子は、菊池市において最も古くから伝承されている芸能の一つです。毎年10月13日の菊池神社秋季大祭初日に、菊池松囃子能場（県指定有形民俗文化財）で奉納されています。

　その起源については定かではありませんが、現在伝承されている詞章などからみて、室町期から継承されているものと考えられています。宝暦7年(1757)の「菊池松囃子起源書」によると、南北朝時代、菊池15代武光の時に征西将軍として下向した懐良親王のために、正月の祝言として守山城内で行われたのが始まりといわれ、現在でも懐良親王お手植えと伝わる椋の木「将軍木」（県指定天然記念物）に向かって奉納されています。当初は正月2日に行われていましたが、ある時武光出陣中に行えず、凱陣を待って7月15日に延期されたのが恒例となり、さらに現在の日にちとなりました。

　松囃子は舞人1名、大鼓2名、太鼓1名の囃子方と不定数の地方及び後見1名により演じられます。舞の振りが古風であり、謡も素朴な要素をとどめ、能の変遷過程を知る上で大変貴重な民俗芸能と評されています。