Hekiganji Temple

Hekiganji (“Blue Cliff Temple”) is a Soto Zen temple named after the Blue Cliff Record, a twelfth-century Chinese Chan (Zen) Buddhist text. This book changed the life of Kikuchi Tamekuni (1430–1488), the twentieth head of the Kikuchi clan, who is remembered for bringing about a blossoming of intellectual life in Kikuchi. He was an eager advocate of local culture and encouraged the scholarly and spiritual pursuits of samurai and townspeople.

Tamekuni retired as clan leader at the age of 36 and withdrew to a hermitage at the foot of a hill outside the castle town of Waifu. There he dedicated himself to his true passion: studying the Blue Cliff Record, a collection of koan (stories, statements, and questions) that was particularly influential among Japanese Zen scholars at the time. After Tamekuni’s death, his retreat was turned into the Zen temple that became Hekiganji.

The temple grounds include a rock garden with a pond, reconstructed in 1996 in a style popular during the time of Tamekuni, as well as a monument to him that serves as a secondary tomb. Tamekuni’s main grave is at Gyokushoji Temple in northern Kikuchi.

※About the Kikuchi clan.（菊池一族とは）

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碧厳寺

　亀尾城の真下に位置し、開山は如拙伯功（にょせつはっこう）和尚、「神龍山碧巌寺」と称されます。地元区が管理した時期もありましたが現在は住職により整えられており、宗旨は禅宗曹洞派です。

　菊池２０代為邦は、文正元年（１４６６）３７歳で家督を嫡子重朝に譲り、剃髪して僧となり、この地で隠棲し日夜「碧巌集」の研究に励んだとされ、このことが碧巌寺の名の由来となっています。

　為邦は長享２年（１４８８）５９歳で他界し玉祥寺に葬られましたが、本寺の境内隅にもその分墓（遺髪塔）があります。

　菊池一族の勢力が衰えてくると、他宗の僧が住むなど荒廃した時期もありましたが、加藤清正の時代に京都東福寺より清韓和尚が招かれ、再興されました。現在寺に残る扁額は、清韓の筆によるとされます。

　平成８年現住職により庭園も修復され、室町風といわれる見事な景観を見せています。