Shogoji Temple

Shogoji is a Soto Zen temple north of central Kikuchi that for a short time in the 1300s functioned as the spiritual anchor of the Kikuchi clan. The temple was established in 1338 by Kikuchi Takeshige (1307–1341), the thirteenth head of the clan, who was a devout practitioner of Zen.

Takeshige invited the Zen priest Daichi (1290–1367), a native of Higo Province (now Kumamoto Prefecture) who had studied in China for a decade, to serve as head priest of Shogoji. Daichi advised the lords of Kikuchi on spiritual matters at this secluded sanctuary high in the mountains, which took an entire day to reach on foot from the castle town of Waifu. He also tutored other members of the clan, including Takeshige’s younger brother Takemitsu (1319–1373).

After Takemitsu assumed leadership of the Kikuchi in the mid-1340s, he chose to build a new temple called Shokanji in the castle town. He paid less attention to Shogoji, and Daichi eventually moved away. The temple in the mountains fell into disrepair and lay abandoned for more than 500 years, until a Zen priest from Nagasaki rebuilt it in the 1940s.

※About the Kikuchi clan.（菊池一族とは）

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鳳儀山聖護寺（聖護寺跡）

　菊池市の北部、鳳来集落から約２ｋｍ奥まった山に聖護寺跡はあります。

　この寺については玉名の広福寺文書のなかに、延元３年（１３３８）１３代菊池武重の「寄進シ奉ル・・・・・・聖護寺ノ敷地ノ事」「鳳儀山ノ境ノ事」とあり、菊池氏の庇護が厚かったことがうかがえます。

　寺院は１２代菊池武時に招かれた大智禅師により建立されました。大智は宇土郡長崎村（現宇城市不知火町）に生まれ、川尻の大慈禅寺に入り、後に永光寺（石川県）で修行し、やがて元（現在の中国）に渡り学んだ禅僧で、永平寺（福島県）第６代の正嫡となりました。菊池に招かれた禅師は１３代武重、１４代武士や菊池一族の人々の教導にあたり、菊池の精神文化の育成に貢献しました。

　聖護寺は禅師が玉名に移るとその後数十代続き、寺内の古塔群には明応６年（１４９７）「当寺九世令峻」との僧名が認められます。その後廃寺となっていましたが、大智禅師の遺徳を慕った村上素道師が昭和１７年頃入山し、再興に尽力しました。