令和8年2月2日（月）に、令和7年度熊本県社会福祉功労者知事表彰式があり、菊池市身体障害者福祉協議会代表理事の水谷新次（みずたにしんじ）さんが受賞されました。この表彰は、社会福祉の向上に特に著しい功績のあった方で、真に他の模範となられる方に対し贈られるものです。

水谷さんは、平成14年4月から平成19年3月まで合併前の旧旭志村身体障害者福祉協議会の理事に従事、平成30年4月からは熊本県身体障がい者相談員、菊池市身体障害者福祉協議会代表理事に従事されています。

「これからも、障がいをお持ちの方の声に寄り添った活動を行っていきたい 。」と受賞の喜びを語られていました。