菊池市班蛇口の穴川菅原神社で、神社の祭日である毎年1月5日の夜に穴川夜神楽が奉納されます。

神楽は10座から構成され、特に最後の「鬼神の舞」のなかで、鬼神が持つ青竹の先の御幣(みてぐら)は1年間の無病息災のお守りになるということで人気になっています。

鬼神もこの御幣を簡単には奪われないようにと必死で青竹を振り回すので、時には参列者に当たることもありちょっと怖いですが、御幣を奪った人は勇気ある人として称えられます。

最後には御幣は希望される全員の方に分けられます。

▼鬼神の舞

神楽奉納の様子。動きが大きいものが多いように感じられます。

最後におこなわれる鬼神。寒さを忘れるほどの迫力です。