先日、菊池一族の関係で福岡県八女市に２回も出張する機会がありました。一つは同市黒木町の山間地に残る五條（ごじょう）家邸での御旗祭（みはたまつり）です。これは懐良親王（かねちかしんのう）の側近であった五條頼元（よりもと）公の子孫の居宅で、後醍醐（ごだいご）天皇から授かった金烏（きんう）の御旗をはじめ、歴史的に貴重な文物を公開する文化事業です。７年前の南北朝・菊池一族歴史街道推進連絡協議会の発足以来、毎年参加し、本市との関係強化を行っており、今年は30人近い菊池市民も参加されていました。もう一つは、懐良親王の甥である良成（りょうせい）親王の御陵（ごりょう）で行われた大杣公園祭（おおそまこうえんさい）です。

　こうした交流のきっかけとなった歴史街道協議会は、福岡県内の５市町に加え、来年には広川町も加入する予定で拡大の方向です。一方、本市での御松囃子御能（おんまつばやしおのう）には、20人近くの八女市民が訪れるなど、歴史街道協議会での人的・経済交流が年々活発化してきています。また、御松囃子御能を含めた菊池神社秋祭りには、今年も宮崎県西米良村からも交流団が訪れ、菊池市民との交流を深められました。

　こうした歴史文化を通じた交流は、深く長続きのする関係を生み出します。その意味では、菊池一族の歴史は本市のみが持つ唯一無二の強みと言えます。

　そのような中、うれしい知らせが舞い込みました。歴史小説で有名な直木賞作家・安部龍太郎（あべりょうたろう）氏の新作で、懐良親王を主人公にした「まだ見ぬ国へ―懐良征西記（かねながせいせいき）」の連載（小説すばる誌）がこの秋より始まるとのこと。また、懐良親王を特集したテレビ番組の企画も進行中です。懐良親王を契機に、菊池一族がスポットライトを浴びるかもしれません。これからの反応が楽しみです。

御松囃子御能